Penalidades en contratos con el Estado: cómo funcionan

Qué son las penalidades en la contratación pública

Son montos que la entidad descuenta al contratista cuando incumple obligaciones del contrato. Buscan asegurar el cumplimiento oportuno y de calidad. Bajo la Ley 32069 se distinguen dos grandes tipos: la penalidad por mora y las otras penalidades.

Penalidad por mora

Se aplica por el retraso injustificado en la ejecución de las prestaciones. Se calcula mediante una fórmula sobre el monto del contrato o del ítem y el número de días de atraso. Se acumula hasta un tope; cuando ese tope se alcanza, la entidad puede resolver el contrato por incumplimiento.

Otras penalidades

Las bases pueden establecer penalidades adicionales por incumplimientos distintos al retraso: por ejemplo, no contar con el personal ofrecido, no usar los materiales especificados o no cumplir niveles de servicio. Deben estar objetivamente previstas en las bases y ser razonables y proporcionales.

Cómo se aplican y descuentan

• La entidad verifica el incumplimiento y calcula la penalidad.
• Se descuenta de los pagos pendientes o de las garantías.
• El contratista tiene derecho a presentar sus descargos.

Cómo cuestionar una penalidad indebida

Si la penalidad es improcedente (por causa no atribuible a ti, caso fortuito o error de cálculo), presenta tus descargos documentados ante la entidad. Si persiste, puedes recurrir a la conciliación o al arbitraje previstos en el contrato. Para incumplimientos contractuales privados, revisa cómo resolver un contrato por incumplimiento. Si la sanción viene de un órgano administrativo, evalúa el recurso de apelación.