¿A qué edad puede trabajar un menor en el Perú y qué permisos necesita?

La respuesta directa

La edad mínima general para trabajar es 14 años. Lo fija el Art. 51 del Código de los Niños y Adolescentes (Ley 27337). Por debajo de esa edad, solo por excepción y desde los 12 años se puede autorizar labores ligeras que no dañen la salud ni interfieran con la escuela. Para que el trabajo sea legal, el adolescente requiere autorización de la DEMUNA (o del sector competente), con la conformidad de sus padres o responsables.

Además, la ley impone límites de jornada (4 a 6 horas según la edad), prohíbe el trabajo nocturno y ciertas labores peligrosas. Y algo clave: el adolescente que trabaja tiene los mismos derechos laborales que un adulto.

Edades mínimas por tipo de trabajo

La regla general es 14 años, pero para labores específicas la ley eleva la edad mínima:

Cuando el trabajo se formaliza, se usa el contrato de trabajo del adolescente autorizado.

Qué permisos necesita paso a paso

1. Autorización de los padres. El padre, la madre o el responsable dan su conformidad mediante la autorización de los padres para el trabajo del adolescente.
2. Autorización de la DEMUNA o del sector. La DEMUNA autoriza el trabajo por cuenta ajena, doméstico o por cuenta propia; el sector correspondiente cuando aplica.
3. Certificado médico que acredite que está apto para la labor.
4. Inscripción en el registro del adolescente trabajador, con datos del empleador y la labor.
5. Constancia de escolaridad, porque el trabajo no puede impedir su asistencia a clases.

Si el adolescente manejará sus ingresos, conviene la autorización para abrir su cuenta de ahorros.

Jornada máxima y trabajo nocturno

La jornada está topada según la edad y no puede afectar la escuela:

• De 12 a 14 años: máximo 4 horas diarias y 24 horas semanales.
• De 15 a 17 años: máximo 6 horas diarias y 36 horas semanales.

El trabajo nocturno está prohibido: se considera nocturno el realizado entre las 19:00 y las 07:00 horas. Solo por excepción un juez puede autorizarlo para adolescentes de 15 a 17 años, y por no más de cuatro horas.

Derechos del adolescente trabajador

Trabajar siendo menor no significa cobrar menos ni perder beneficios. El adolescente autorizado tiene derecho a: remuneración no menor que la de un adulto por labor equivalente (referencia mínima: RMV S/ 1,130 en 2026, proporcional a la jornada), gratificaciones, CTS, vacaciones y afiliación a la seguridad social. Si trabaja pocas horas, puede encajar en un contrato a tiempo parcial. Verifica el monto vigente en cuánto es el sueldo mínimo (RMV) en 2026.

Trabajos prohibidos y errores comunes

Están prohibidos los trabajos peligrosos o que dañen la salud, la moral o la seguridad del adolescente: labores en subsuelo, con sustancias tóxicas, en alturas peligrosas, en bares o expendio de alcohol, entre otros de la lista oficial de trabajos peligrosos. Errores frecuentes del empleador: contratar sin autorización de la DEMUNA, imponer jornadas de adulto, hacerlo trabajar de noche o no pagar sus beneficios. Cualquiera de ellos expone a sanciones de SUNAFIL y no libera del pago de derechos laborales.

Qué pasa si contratan a un menor sin autorización

Contratar a un adolescente sin cumplir la ley no elimina sus derechos; al contrario, expone al empleador a sanciones y al pago íntegro de beneficios. Esto es lo que ocurre en la práctica cuando falta la autorización o se incumplen los límites:

• El trabajo sigue generando derechos. Aunque no se haya tramitado la autorización, el adolescente que trabajó tiene derecho a su remuneración y beneficios sociales por el tiempo laborado.
• Multas de SUNAFIL. Emplear a un menor sin autorización, en labores peligrosas o en jornada nocturna es una infracción grave o muy grave, con multas en UIT (la UIT 2026 es S/ 5,500).
• Responsabilidad por daños. Si el menor sufre un accidente en una labor prohibida, la responsabilidad del empleador se agrava.
• Protección reforzada. La autoridad puede disponer el cese inmediato del trabajo cuando pone en riesgo la salud, la educación o la seguridad del adolescente.

La regla de oro es simple: primero la autorización de los padres y de la DEMUNA, luego el contrato. Un menor puede trabajar y formarse laboralmente, pero siempre bajo condiciones que protejan su desarrollo y su escolaridad. Cumplir los pasos no solo evita multas: garantiza que el adolescente reciba lo que legalmente le corresponde y que el empleo sea una experiencia positiva y no un abuso.