Carta de Protesta por Faltante o Avería de Mercancía en Tránsito Internacional

Cuando la mercadería llega al destino con faltantes o daños respecto de lo declarado en el documento de transporte, el consignatario debe dejar constancia formal del hecho mediante una carta de protesta dentro de un plazo breve tras la recepción. Según el modo de transporte utilizado, el sustento legal de este reclamo se encuentra en las Reglas de La Haya-Visby para el transporte marítimo internacional o en el Convenio de Montreal de 1999 para el transporte aéreo internacional, normas que regulan la responsabilidad del transportista por pérdida, daño o retraso de la carga.

Cuando usar este modelo

Se utiliza cuando el importador o exportador detecta, al recibir la mercadería, que existe un faltante de unidades o un daño físico respecto de lo consignado en el conocimiento de embarque o guía aérea. Es distinto de los reclamos veterinarios o ambientales, que responden a otra naturaleza técnica, y también distinto del reclamo por sobrestadía, que cuestiona un cargo económico y no el estado o cantidad de la carga transportada.

Que datos necesitas

Reúne el documento de transporte (conocimiento de embarque o guía aérea), la factura comercial y lista de empaque, un acta o informe de verificación que describa con precisión el faltante o avería detectado, y un registro fotográfico de la mercadería afectada. Si cuentas con póliza de seguro de transporte, ten a la mano también sus datos, pues la aseguradora suele exigir la carta de protesta como requisito para tramitar la indemnización.

Paso a paso

Primero, verifica la mercadería apenas la recibas, idealmente con presencia de un representante del transportista o del almacén, y documenta cualquier faltante o avería. Segundo, identifica el modo de transporte utilizado para determinar si aplican las Reglas de La Haya-Visby o el Convenio de Montreal. Tercero, redacta la carta de protesta detallando hechos, fundamento legal y petitorio. Cuarto, presenta la protesta al transportista dentro del plazo más breve posible, pues estas normas internacionales suelen exigir avisos casi inmediatos para daños aparentes. Finalmente, conserva copia de toda la documentación para sustentar el eventual reclamo indemnizatorio.

Errores comunes

Un error frecuente es firmar la conformidad de recepción de la carga sin dejar constancia del faltante o avería detectado, lo que puede debilitar significativamente el reclamo posterior. Otro error habitual es demorar en presentar la protesta, dado que tanto las Reglas de La Haya-Visby como el Convenio de Montreal contemplan plazos breves para comunicar daños. También es común no adjuntar evidencia fotográfica o el acta de verificación, quedando el reclamo sin sustento probatorio suficiente.

Preguntas frecuentes

¿En qué plazo debo presentar la protesta? El plazo depende del modo de transporte y de si el daño es aparente o no; por ello conviene actuar de inmediato, en lo posible al momento mismo de la recepción, y formalizar la protesta por escrito a la brevedad.

¿El transportista siempre responde económicamente por el faltante o avería? No de manera absoluta; su responsabilidad y los límites indemnizatorios aplicables dependen de la normativa internacional que rija el transporte y de las causas eximentes previstas en dichas reglas.

¿Debo notificar también a mi aseguradora? Sí, si cuentas con póliza de seguro de transporte, debes notificar el siniestro a la aseguradora dentro del plazo que exija la póliza, adjuntando la carta de protesta y la documentación de sustento.