Acción de inconstitucionalidad: cómo impugnar una ley

¿Cómo se impugna una ley inconstitucional en el Perú?

Una ley que contradice la Constitución se impugna con la acción de inconstitucionalidad ante el Tribunal Constitucional, que puede declararla inconstitucional y expulsarla del ordenamiento. Está prevista en el Art. 200.4 de la Constitución y solo la pueden presentar los sujetos legitimados del Art. 203, dentro de un plazo de 6 años desde la publicación de la norma.

Controla las leyes y normas con rango de ley: decretos legislativos, decretos de urgencia, ordenanzas regionales y municipales, tratados y el reglamento del Congreso. Si el TC le da la razón al demandante, la norma deja de tener efecto para todos.

Quién puede presentarla (Art. 203)

A diferencia de la acción popular, esta no la interpone cualquiera. El Art. 203 fija a los legitimados:

• El Presidente de la República.
• El Fiscal de la Nación y el Defensor del Pueblo.
• El 25% del número legal de congresistas.
• 5,000 ciudadanos con firmas comprobadas (o el 1% de los ciudadanos del ámbito, en normas regionales o municipales).
• Los gobernadores regionales y alcaldes en materia de su competencia.
• Los colegios profesionales en materias de su especialidad.

Si eres un ciudadano aislado, no puedes demandar solo: tendrás que sumar firmas o canalizar el reclamo por otra vía.

El plazo de 6 años y dónde se resuelve

La demanda de acción de inconstitucionalidad se interpone directamente ante el Tribunal Constitucional, que es instancia única. El plazo de caducidad es de 6 años contados desde la publicación de la norma. Vencido ese plazo, ya no puede impugnarse por esta vía, aunque siempre queda el control difuso que ejerce cualquier juez en un caso concreto.

Control concentrado y control difuso

Conviene distinguir dos formas de control constitucional:

Si eres un particular afectado por una ley, tu camino realista casi siempre es invocar el control difuso o presentar un amparo por la vulneración concreta de tus derechos.

Efectos de la sentencia

Si el TC declara fundada la demanda, la ley queda sin efecto desde el día siguiente de la publicación de la sentencia, en general sin efecto retroactivo. La excepción es la materia penal o tributaria cuando favorece al afectado. La sentencia es de obligatorio cumplimiento y vincula a todos los poderes públicos.

Si la demanda se declara infundada, la norma se mantiene vigente y no puede volver a cuestionarse por los mismos fundamentos.

Qué otras vías tienes como ciudadano

Cuando no calificas como legitimado, no estás desprotegido. Según el acto lesivo puedes usar:

• Amparo: frente a la afectación de derechos constitucionales distintos a la libertad personal.
• Hábeas corpus: cuando está en juego tu libertad individual.
• Acción de cumplimiento: para exigir que una autoridad acate una norma o acto administrativo firme.
• Recurso de agravio constitucional: para llegar al TC cuando el amparo o hábeas te fue denegado.

Inconstitucionalidad frente a la acción popular

Estas dos vías se confunden a menudo, pero atacan normas de distinto rango y ante distinto juez. La acción de inconstitucionalidad se dirige contra leyes y normas con rango de ley (leyes, decretos legislativos, decretos de urgencia, ordenanzas) y se resuelve ante el Tribunal Constitucional. La acción popular, en cambio, ataca reglamentos y normas administrativas de rango inferior a la ley, y se tramita ante el Poder Judicial. Saber cuál corresponde evita que pierdas meses en la puerta equivocada.

La regla práctica: si lo que te afecta es una ley aprobada por el Congreso, tu vía es la inconstitucionalidad, para lo que puedes usar la demanda de acción de inconstitucionalidad reuniendo a los legitimados del Art. 203. Si lo que te afecta es un reglamento o directiva de un ministerio o municipalidad, tu vía es la acción popular, que además puede iniciarla cualquier persona sin necesidad de sumar firmas. Y si el acto lesivo es concreto y afecta un derecho fundamental tuyo, casi siempre lo más rápido es el amparo. Elegir bien el proceso desde el inicio es la mitad del éxito.